História
A história dos primórdios do futebol paulista e brasileiro está diretamente associada à Proclamação da República em 1889, à Abolição da Escravatura em 1888 e à Revolução Industrial introduzida no País. A Abolição dos Escravos abriu as portas do País à imigração europeia, em especial a italiana. A Revolução Industrial atraiu ao Brasil engenheiros ingleses para a construção das primeiras industrias e estradas de ferro.
Foi neste contexto que jovens ingleses, filhos de engenheiros que aqui trabalhavam, iam para a Inglaterra estudar, e retornavam ao Brasil trazendo a paixão pela prática esportiva, em especial o futebol, e tonaram-se também agentes fundamentais na criação de clubes para a prática de esportes, atividade até então praticamente restrita ao meio acadêmico.
Os Ingleses e o SPAC
Em 13 de maio de 1888, alguns destes jovens ingleses que moravam na cidade de São Paulo, fundaram um clube esportivo com o nome de São Paulo Athletic Club. Entre os fundadores encontrava-se William Snapp.
Em 1890 o Banco União de São Paulo S/A adquire terras vizinhas ao município de Sorocaba, na região onde acabaria se formando o distrito de Votorantim, margeado pela Estrada de Ferro Sorocabana, e começa a contruir uma Fábrica de Tecidos. No ano seguinte, em 1891, o Banco contrata engenheiros e operários ingleses vindos da região de Manchester para construção da própria Fábrica, além da montagem e operação do maquinário. Entre os engenheiros encontravam-se os irmãos John e William Snapp que tornaram-se gerentes no empreendimento.
Enquanto a Fábrica de Tecidos começa a entrar em operação, um outro jovem que se tornaria bastante famoso, retorna ao Brasil após concluir os estudos em Hampshire na Inglaterra. Trata-se de Charles Miller que em 1894 retorna para São Paulo, aos 20 anos de idade, empregando-se na Estrada de Ferro São Paulo Railway e contaminado pela explosão do culto esportivo na Inglaterra, associa-se ao São Paulo Athletic Club e torna-se personagem vital na introdução do futebol dentro do clube, que até então praticava apenas outros esportes como o Críquete.
A Fundação do Savóia e do Votorantim
Em 1898 começam a chegar imigrantes italianos, vindos em sua maioria da região do Piemonte. Os operários ingleses que, nos horários livres, já praticavam o futebol nos pátios da Fábrica de Tecidos, encontram nos italianos recém-chegados, adversários perfeitos para a diversão, já que estes também trazem de seu País o embrionário esporte, para eles conhecido como "calcio".
É neste contexto que no dia 1 de janeiro de 1900 os operários ingleses liderados por William Snapp - o mesmo fundador do São Paulo Athletic Club, fundam no município de Sorocaba o Votorantim Athletic Club, e são acompanhados de operários italianos que na mesma data, fundam o Sport Club Savóia, este com uniforme azul, gola branca e tendo a Cruz de Savóia - símbolo da Itália unificada - como escudo.
Os dois clubes tornam-se pioneiros do futebol brasileiros, anteriores à fundação de clubes como a Associação Atlética Ponte Preta fundada em 11 de agosto de 1900, e Sport Club Rio Grande fundado em 19 de julho do mesmo ano.
Os Primeiros Anos
O Votorantim Athletic Club torna-se o time oficial da Fábrica, enquanto o Sport Club Savóia dos italianos, atua na várzea da cidade. No ano seguinte, 1901, o futuro distrito de Votorantim conta com ao menos 4 clubes, incluindo o Sport Club Colonial e o Sport Club Germania, que também atuam na várzea do município. No natal do ano seguinte, em 1902, é fundada outra equipe histórica da região, o Club Athletic Sorocabano.
Nesta época, os ingleses da região que pouco a pouco começavam a retornar para a Inglaterra, aceleram sua saída em função de novos surtos de Febre Amarela que ataca a região.
No dia 7 de setembro de 1903, por ocasião da comemoração da Independência do País, são programadas duas partidas amistosas envolvendo as equipes da região. Na preliminar, os italianos do Sport Club Savóia vencem por 2 a 0 o EFUSY Foot-ball Clube, EFUSY era o acrônimo de Estrada de Ferro União Sorocabana e Ytuana. No jogo principal, o Votorantim Athletic Club goleou o Club Athletic Sorocabano por 4 a 1. Tres irmãos Snapp jogam pelo Votorantim Athletic Club neste amistoso.
A colônia italiana não para de crescer na região, e os jogos amistosos do Sport Club Savóia atraem cada vez mais o público. É com este quadro, que o Votorantim Athletic Club praticamente deixa de existir. Os irmãos Snapp se juntam ao Sport Club Savóia e lideram uma comissão que formaliza à direção da Fábrica um pedido para tornar o Savóia a equipe principal, mas sem sucesso na primeira investida. O Savóia, já com o apoio dos irmãos Snapp, constrói um campo fora da Fábrica e passa a monopolizar o futebol da região. No final do ano a direção da Fábrica se rende e passa a apoiar o Savóia como primeiro quadro.
Em 1906 John Snapp aparece na escalação de amistosos do Savóia.
Entre os Grandes
Em 1910, diante dos ótimos resultados em amistosos contra as grandes equipes da capital, o Sport Club Savóia é convidado a disputar um torneio seletivo que forneceria uma vaga na elite do Campeonato Paulista. Os adversários eram o Vila Buarque Futebol Clube e o Clube Atlético Ypiranga, mas o Savóia dá azar. O até então desconhecido Clube Atlético Ypiranga tem em seu quadro um garoto de 18 anos chamado Arthur Friedenreich, que acabria se tornando um dos maiores craques da história do futebol brasileiro. O Ypiranga vence, é claro, o Savóia por 4 a 2 e fica com a vaga.
Nesta época, o Sport Club Savóia fica marcado por duas famílias: os Ferreira (9 irmãos chegaram a atuar pelo clube em períodos distintos) e os Imparato (também 9 irmãos atuaram pela equipe, incluindo 4 que acabariam atuando pelo Palestra Itália da Capital Paulista.
Em janeiro de 1915 o recém-fundado Palestra Itália da Capital, atual Sociedade Esportiva Palmeiras, após realizar um luxuoso baile de apresentação do novo clube à sociedade paulistana, em especial à colônia italiana, escolheu como adversário de estreia justamente o Sport Club Savóia, em partida realizada no distrito de Votorantim. A curiosidade deste jogo fica por conta de que as duas equipes ostentavam em suas camisas a Cruz de Savóia, símbolo da Itália unificada, como escudo.
Esquadrão de Ferro
Em 1917 a continuidade da Primeira Guerra Mundial, que dificultava as exportações, em combinação com as gigantescas Greves operárias de 1917, agravaram a crise por que passava o Banco União, levando o mesmo à falência. As instalações da Fábrica de Tecidos de Votorantim são arrendadas por Francisco Scarpa e por António Pereira Inácio, que criam as Indústrias Votorantim. Esta continua apoiando a equipe de futebol do Savóia, reforçando a equipe com jogadores que são registrados como funcionários da Fábrica, num procedimento que se tornaria comum na fase pré-profissional do futebol.
Em 28 de setembro de 1924 o Sport Club Savóia inaugura seu novo Estádio, e numa demonstração de força de sua estrutura, convida para a cerimônia as equipes do Sport Club Germânia e Club Athletico Paulistano, incluindo em seu elenco o então já consagrado Arthur Friedenreich. Na preliminar, o segundo quadro do Savóia goleou o Germânia por 4 a 1, e o primeiro quadro empatou em 4 a 4 com a fortíssima equipe do Paulistano. Neste mesmo ano, José Ermírio de Morais assume cargo diretivo na Industria.
Em 1930 a equipe passa a ser conhecida como Esquadrão de Ferro, e conquista vários títulos incluindo o Campeonato Amador do Interior - 23ª Região.
Mudança de nome
Em 1942 por ocasião da Segunda Guerra Mundial, o Sport Club Savóia também se vê obrigado a mudar de nome, tendo em vista que o Brasil encontrava-se em estado de guerra contra os Países do Eixo, Itália, Alemanha e Japão, e assim, no dia 21 de dezembro de 1942 o clube mudou seu nome para Clube Atlético Votorantim, passando a utilizar a cor grená em seu uniforme.
Em 1947 a equipe conquista o título da Liga Sorocabana de Futebol. Nos anos seguintes, de 1948 a 1952 a equipe disputa a Segunda Divisão do Campeonato Paulista de Futebol.
Em 1951 o empresário Antônio Pereira Inácio falece, e assume em seu lugar o genro José Ermirio de Morais. No ano seguinte as Indústrias Votorantim retiram o apoio ao clube, que em consequência desativa o departamento de futebol profissional, cedendo o passe dos atletas ao Esporte Clube São Bento de Sorocaba.
Atualidade
O Sport Club Savóia, fundado no dia 1 de janeiro de 1900 continua ativo, com o trabalho do Prof. Osvaldo, e mantem as equipes menores em atividade, usando o mesmo simbolo e cores do Savóia.
